“모든 사람이 하나의 이야기다. 내가 어렸을 때 사람들은 저녁 식탁에 둘러앉아 자신들의 이야기를 하곤 했다. 우리는 더 이상 그렇게 하지 않는다. 식탁에 둘러앉아 이야기를 나누는 것은 단순히 시간을 보내기 위한 것이 아니다. 그것은 삶의 지혜를 서로에게 전하는 독특한 방식이다. 경탄할 만한 기술 문명의 발달에도 불구하고 우리들 중의 많은 사람들은 아직도 그다지 잘 살고 있지 못하다. 우리는 다시금 서로의 이야기를 들을 필요가 있다.”

『 할아버지의 기도』의 저자 레이첼 나오미 레멘이 한 말이다. 좋은 이야기는 훌륭한 선물이요 지혜로운 스승이다. 감동을 주어 우리의 마음을 정화시키며 지혜를 주어 인생의 길을 밝혀 준다. 『마음을 열어주는 101가지 이야기』는 교훈과 감동을 담은 아름다운 이야기 주머니다. 다른 사람들의 이야기를 읽는 것은 경영 서적이나 자기계발 서적을 읽는 것보다 수준 낮은 독서로 치부되어서는 안 된다. 사람들의 진솔한 이야기는 실용서적들이 주지 못하는 감동으로 우리의 마음을 어루만진다. 우리는 감격하고 치유되고 용기를 얻는다. 자기 계발 서적은 외적인 변화를 이룰 수 있지만 행복은 외적인 환경보다는 내면세계의 질서와 더욱 관련이 있다. 자기 계발에 관심을 가진 모든 이들에게 이야기에 귀를 기울이라고 권하며 이 글을 시작한다.

이틀 후면 일주일간의 교육이 있어서 준비하느라 바쁜 날이었지만, 시간을 쪼개어 2명의 와우팀원(필자가 진행하는 학습모임)을 만났다. 그들의 이야기를 듣고 싶었기 때문이다. 그들은 대학생 독서토론대회에 참가하여 1차 독서력 테스트, 2차 발제문 제출을 모두 통과하여 토론대회 본선에 진출했다. 한 달 동안 열심히 준비하여 32강전부터 4연승을 하여 은상을 수상했다. 결승에 오르지 못해 아쉬웠지만 좋은 성적이다. 와우팀장으로서 함께 준비한 보람이 느껴졌고 무엇보다 그들의 우승 소감에 대한 이야기를 듣고 싶었다.

이들은 결과에 스스로 만족했다. 목표로 했던 순위를 초과 달성했고, 열심히 준비하는 과정에서 배우고 느낀 점이 많았던 것이다. 이들에게 이야기를 들려달라고 하면, 단연 독서토론대회에서 수상한 이야기를 들려줄 것이다. 다음은 그들에게 들었던 이야기다. 그들의 이야기를 들으며 참으로 기뻤다.
“이번 대회를 통해 신자유주의를 더욱 깊이 알게 되었고, 잠의 소중함도 알게 되었고, 최선을 다함의 의미도 알게 되었고, 여성들이 커피를 좋아한다는 것도 알게 되었으며, 나 자신이 두 가지 일을 동시에 할 수도 있다는 놀라운 발견도 했으며, 무엇보다도 비판적 사고의 중요성을 알게 되어 매우 의미 있는 경험이 된 것 같습니다.”

토론대회를 준비하며 토론의 방향에 대하여 갈피를 못 잡을 때, 한 팀원이 다른 팀원에게
“우리는 와우팀의 대표다. 와우팀에서 배운 것을 전하면 된다.” 고 말했다는 얘기를 전해 들었을 때에는
기쁨의 절정이었다.
그들이 들려준 이야기는 지난 한 달 동안의 그들의 노력이 깃든 멋진 도전에 대한 것이었다.

이제 이 글을 읽고 있는 당신에게도 똑같은 부탁을 하려고 한다. 당신의 이야기는 무엇인가? 당신의 이야기를 듣고 싶다. 당신의 이야기를 해 달라. 나의 부탁에 대한 당신의 반응이 궁금하다. 지난 주 시청했던 <무한도전>이나 <사랑과 전쟁>에 대한 이야기를 할 것인가? 직장에서의 스트레스에 대해 말하겠는가? 어쩌면 나의 질문이 생소하거나 의미를 몰라 침묵할 수도 있을 것이다. 하지만 무엇보다 나는 당신의 이야기가 아름다웠으면 좋겠다. 모험과 도전이 있어서 흥미진진했으면 좋겠다.

이야기가 없는 사람은 없다. 누구나 인생 자체가 하나의 이야기다. 이야기꺼리가 풍부한 인생도 있고 그렇지 않은 인생도 있다. 이야기꺼리가 없는 인생이란 모험만큼 흥미진진하지 못한 지루한 인생이다. 사람들은 지루함을 싫어하면서도 모험하기를 꺼린다. 모험이 가지는 긴장을 싫어하기 때문이다. 목표는 현실과의 갈등과 긴장을 일으킨다. 뭔가 신나는 일을 목표로 삼는 순간, 현재 자신의 모습과 소망하는 미래의 모습 사이에서 발생하는 긴장을 경험한다. 그러므로 새로운 꿈을 꾼다는 것은 소망과 동시에 두려움을 붙잡는 것이다.

나는 지금 두려움과 긴장을 느끼고 있는데, 이는 내일 모레면 떠나게 될 5박 6일간의 교육 때문이다. 7 Habits 라는 프로그램의 강사가 되기 위해서는 FT 과정 교육에 반드시 참가해야 한다. 이 과정을 통해 강사가 될 자격을 훈련하기도 하고, 많은 사람들 앞에서 강의 시연을 하기도 한다. 분명, 긴장되고 떨리는 일이다. 이 과정 없이 바로 7 Habits 강사가 되고 싶은 것이 나의 바람이다. 하지만 의미 있는 결과가 과정 없이 이루어지는 경우는 없다. 많은 사람들이 과정이 주는 긴장감과 두려움 그리고 낯설음 때문에 ‘적당한 삶’이라는 타성 속으로 도피한다. 현실과 미래의 꿈 사이에서 발생하는 긴장을 견뎌내는 것은 너무 두렵고, 낯설고 불안하기 때문에 삶에서 도전을 지워버리는 것이다. 비전을 이루기 위한 대가와 과정을 회피한다면 비전도 당신을 회피할 것이다.

구본형 선생님은 『마흔 세 살에 다시 시작하다』라는 책에 이렇게 썼다.
“그의 이야기, 그녀의 이야기, 그들의 이야기밖에 없던 세상에 나의 이야기가 생겨났다.
그리하여 나의 역사, 나의 문명이 존재하게 되었다. 나의 세계가 만들어진 것이다.”

당신도 My Life-story를 써 보라. My Life-story를 쓰려면 삶에서 스토리를 만들어야 한다. 당신의 이야기를 쓰기 위해서 고민하라. 이것은 당신을 발견하는 데에 많은 유익이 될 것이다. 당신의 이야기를 탐구해 보라. 인생이라는 이야기 속에 각인되어 있는 메시지에 귀를 기울여 보라. 사람들은 자신의 이야기가 드러날 수 있도록 삶을 읽어내는 방법을 모르고 있다. 자신이 저자라는 사실을 알지 못한다. 공저자가 있다는 사실도 모르고 있다. 게다가 자신의 이야기에 등장하는 주연과 조연에 대하여도 알지 못한다.

자기 자신을 좋아하기를 원한다면, 무엇보다 지금까지 당신이 써 온 이야기를 받아들여야 한다. 만약 “당신이 자신의 이야기를 좋아하지 않는다면, 당신은 분명 그 저자를 좋아하지 않는 것이다.” 그렇다고 지금까지의 이야기를 몽땅 지워야 하는 것이 아니다. 오히려 지금까지의 이야기를 잘 읽어보아야 한다. 자신의 이야기를 읽다보면, 그 동안 자신의 인생이 아닌 다른 사람의 인생을 살았다는 깨달음 때문에 멍해질 수도 있다. 하지만 이것은 멍해지는 것으로 끝날 일이 아니다. 멍함 뒤에 기뻐할 일이다. 바로 그 시간부터 자기 이야기가 시작되기 때문이다.

당신의 이야기가 무엇인지 생각해 보라. 떠오르는 것이 있다면 귀찮더라도 누군가에게 그 이야기를 들려주거나 글로 써 보라. 당신의 이야기를 하는 데에 도움이 될 만한 몇 가지 아이디어를 공유해 본다.

1. “평범한 개인의 미시사는 본인이 남기지 않으면 유실된다. 기록이 없으면 역사도 없고 자신의 세계도 없음"을 명심하라. 진정으로 원하는 길을 찾고 싶다면 당신 자신의 이야기에 귀를 기울여보라. 미래로 전진하는 방법을 알기 위해 지금까지의 이야기를 연구하는 것은 의미 있는 작업이다. 당신은 자신에 대한 이야기를 하면서 당신이 무엇을 하고 싶은지 알게 될 것이다. 과거를 기록하면서 미래를 계획하게 될 것이다. 역사 공부의 유익을 고스란히 깨닫게 될 것이다. E. H. 카는 역사를 현재와 과거의 끊임없는 대화라고 했다. 자신의 역사를 성찰하면서 재능과 기질을 발견하는 것은 미래의 불확실성에 대비하는 최고의 준비다.

2. 당신의 이야기를 하기에(혹은 쓰기에) 가장 좋은 방법은 주연과 조연을 포함한 다양한 인물을 살펴보는 일이다. 당신의 인생은 당신 혼자서 등장하는 단막극이 아니다. 다양한 인물이 등장하고 그 인물들은 당신에게 다양한 영향을 미친다. 오늘 누군가를 인터뷰했는데, 그의 가족 이야기를 들음으로 그를 훨씬 더 잘 이해할 수 있었다. 이야기의 시작이 그 사람의 출생일로부터 시작되는 경우는 거의 없다. 많은 자서전이나 위인의 첫 부분을 뒤적여보라. 그를 낳아준 분들로부터 이야기가 시작되는 경우가 많을 것이다.

3. 작은 것부터 시작하라. 처음부터 ‘인생’을 주제로 이야기하려면 막막할 것이다. 나의 선생님은 ‘빛나는 개인사 3장면’을 발표해 보라는 과제를 주신 적이 있다. 자신의 과거 역사 속에서 가장 빛나는 장면 3가지를 묘사하는 것이다. 당신도 한 번 해 보라. 이때, 사건의 크기 보다는 영감의 크기로 답하는 것이 중요하다. 장면을 선정하는 기준이 무엇이냐고 물어서는 곤란하다. 그 기준이 중요하기 때문이다. 어떤 사람들은 자신의 패러다임이 크게 전환되었던 장면을 뽑기도 하고, 어떤 이들은 사람들과 친밀한 관계 속에서 3가지의 장면을 뽑기도 한다. 고민 뒤에 뽑아진 그 장면들은 당신에 관한 무엇인가를 말해 줄 것이다. 뽑은 후에 “왜?”라는 질문을 다섯 번만 해 보라. (간단한 예를 들면 다음과 같은 식이다. 왜 이것을 뽑았나? 기뻤기 때문이다. 왜 기뻤나? 사람들 앞에서 수상을 했기 때문이다. 그것이 왜 기쁜가? 나는 사람들 앞에서 인정받는 것을 좋아하는 것 같다.)

4. 당신의 이야기를 알기 위해서는 무엇보다 시간을 내야 한다. 금방 할 수 있을 것이라 기대해선 안 된다. 대부분의 사람들은 이 작업이 낯설고 서툴 것이다. 니체는 『도덕의 계보』라는 책의 서문을 이렇게 시작했다.
“우리는 자기 자신을 잘 알지 못한다. 여기에는 그럴 만한 충분한 이유가 있다. 우리는 한 번도 자신을 탐구해 본 적이 없다.” 니체의 말처럼 우리는 필연적으로 우리 자신에게 이방인이다.
“자기 자신에게 가장 먼 존재”인 우리가 자신의 이야기를 쓰기 위해서는 시간과 노력을 기울여야 한다. 3번 작업부터 한 번 시도해 보라.

5. 우리가 자기 자신에 대하여 이방인이 될 수밖에 없는 이유는 자기에 대한 지식만으로는 우리 자신을 온전히 알 수 없기 때문이다. 당신이 기독교인이라면 반드시 하나님이 당신의 인생을 쓰시는 저자라는 사실을 명심해야 한다. 그리스도인으로서의 당신과 나의 인생은 우리가 누구인지를 드러낼 뿐만 아니라, 하나님이 누구이신지를 드러내는 거룩한 이야기다. 선택의 기로에서 우리가 던져야 할 질문은 이것이다.
“하나님이 지금까지 써 오신 우리의 인생 이야기에 가장 일관성 있게 살려면 어느 쪽을 선택해야 할 것 같은가?”
자신을 아는 지식은 하나님을 아는 지식으로 인하여 완성된다. 당신의 인생 이야기를 탐구하고 이해하기 시작하면 당신은 하나님의 공동 저자로 부름 받았음을 깨닫게 된다.
“당신이 당신 인생의 긴장들을 이미 쓰신 저자와 씨름하기 전까지는 정말로 찬란한 이야기를 쓰지 못할 것이다.” 댄 알렌더의 이 말을 기억하여 하나님을 힘써 알려고 노력하라.

"하루를 즐기지 못하는 것은 생활고나 가난 때문이 아니다. 즐길 수 있는 자신의 세계가 없기 때문이다."
                                                                                    - 『마흔 세 살에 다시 시작하다』 中에서

당신의 이야기를 하는 것은 곧 자신의 세계를 만들어가는 과정이다. EBS 교육방송 중에 평범한 가정에서 TV를 없애버리는 실험을 하는 영상이 있다. TV를 없애버리니 사람들은 할 일이 없어져서 어쩔 줄 몰라 했다. 어느 가장의 너무나 무료해하는 모습이 눈에 선하다. TV가 없어도 즐길 수 있는 당신만의 세계가 있는가? 회사가 사라져도 즐길 수 있는 당신만의 세계가 있는가? 다행히도 나에게는 그러한 세계가 있다. 함께 공부에 대한 이야기를 나누고 토론할 수 있는 친구들이 있고, 언제나 읽어야 할 책이 있다. 그리고 회사에 가지 않더라도 약간의 돈을 벌며 할 수 있는 일이 있다. 이러한 나만의 세계를 만들기 위하여 다음과 같은 작업들을 해 왔다.

1. 내가 좋아하는 단어 12개를 선정해 보았다.
재즈, 책, 사람들, 꿈, 열정, 도전, 여행, 성령 충만, 사랑, 리더십, 행복, 건강!
금방 떠오른 것이 15개였고, 10개로 줄이기 위해 노력해 보니 3개는 버릴 수 있었다. 이것은 나만의 세계를 구축하기 위한 재료들이다. 이 단어들에 대한 이야기를 풀어놓았다. 정말 좋아하는 단어를 선정하는 것이라면 누구나 할 수 있을 것이다. 내가 좋아하는 것들이니 글로 이야기하는 과정도 즐겁고, 그로 인해 이 단어들을 어떻게 활용해야 할지도 저절로 알게 되었다. (나만의 단어 선정에 대한 구체적인 작업은 [보보의 드림레터] 8편에 실었다. 이것을 처음 시도한 것은 20대 초반이었다.)

2. 내가 정말 좋아하는 일을 직업으로 만들기 위해 노력했다.
나는 직업과 소명을 하나로 만들기 위한 작업을 몇 년 전부터 해 왔다. 회사 일을 하면서도 새벽에 일어나 내가 정말 하고 싶은 일들을 했다. 무료 강연을 기획했고, 그 강연을 열심히 준비했다. 원고 청탁을 받지도 않은 글을 열심히 썼다. 아무도 시키지 않은 일이었다. 다만, 나의 영혼이 갈망하는 일이었다. 그렇게 수년을 지내오다 보니 그 일들은 이제 나의 직업이 되었다. 소명을 직업으로 가지면 삶이 자연스러워진다. 살아지는 모양이 직업이 되는 것이니까. 물론 회사 일이 많을 때에는 이런 새벽 시간을 가지지 못한 적도 많다. B2B 팀으로 옮기고 난 후에는 실천하지 못한 날이 훨씬 더 많다. 하지만 지하철로 이동하는 시간이나 주말에는 꾸준히 독서를 했다. 많지 않은 시간 투자였지만, 몇 년을 지속하니 효과가 있었다.

3. 현실 감각을 갖는 것이든, 실제로 저축이나 투자를 하는 것이든 경제적 자립을 위해 노력했다. 언젠가는 내가 할 일을 찾을 수 있겠지, 하는 근거 없는 낙관만으로는 부족하다. 일을 할 나이에 놀고 있는 것은 깊은 성찰을 한다는 목적 이외에는 사치다. 눈높이를 낮추면 세상은 넓고 할 일은 많음을 발견하게 된다. 일은 사람을 성장시키는 묘한 힘이 있다. 첫 번째 직업이 자신의 소명과 연결되기는 무척 어렵다. 심사숙고하여 첫 번째 직업을 선택해야겠지만, 첫 직장에서 자신의 소명을 성취하리라는 목표는 비현실적이다. 그보다는 직장 일을 열심히 하는 가운데 자신이 좋아하는 일을 발견할 수 있으리라는 희망이 현실적이다. 자신만의 세계 구축을 위해서 부가 필요한 것은 아니지만 경제적 자립은 필요하다. 자립은 인간의 욕망을 채우는 것이 아니라 최소한의 필요를 채우는 것이다. 빚이 있다면 어서 열심히 일하여 갚아야 할 것이다. 나는 현실 감각을 갖든, 펀드투자를 하든, 자신에게 투자하든 경제적 자립을 위해 애써왔다. (여전히 약간의 빚이 있지만 2008년 상반기까지는 모두 상환할 수 있을 것이다.)

4. 그리고 용기를 가졌다. 내 삶을 변화시킬 수 있다는 용기를 잃지 않았다. 변화에 대한 두려움이 엄습할 틈이 없도록 자신감을 더욱 굳건히 쌓았다. 가장 편하다 싶을 때, 변화를 선택하려 애써 왔고, 한 두 번은 실제로 실천하기도 했다. 변화는 지금도 여전히 두렵다. 한창 젊은 나이인데도 도전이 두렵기도 하다. 그래서 중년들의 도전에 관한 얘기를 들으면 그들에게 진심어린 박수를 보내게 된다. 그들에게 감사하기도 하다. 도전에 대한 용기를 전염시켜 주시니 말이다. 내가 안주하지 않고 도전하는 것도 '용기의 전염성' 때문이다. 나의 도전이 누군가에게 용기를 전염시켰으면 좋겠다. 분명, 용기는 전염된다. 한 사람이 일어서면 옆에 있던 다른 사람도 일어설 수 있다. 여전히 두렵지만, 일어서야 하는 일이라면 내가 먼저 일어서고 싶다.