기쁜 결과가 퇴소식을 통해 나에게 찾아들었다. 수백 명의 훈련병 중에 4명에게 상(賞)을 주는데 육군훈련소장표창, 연대장표창, 대대장표창, 중대장표창이 그것이다. 나는 최고의 상, 육군훈련소장상을 받아 천 오백명을 대표하여 연대장님 앞에 서서 악수와 함께 상장을 가슴에 안았다. 기쁜 순간이었고 소중한 교훈을 재확인한 사건이었다. 다음과 같은 교훈들이 내 상장과 함께 내 가슴에 깊이 새겨졌다.

- 자아 이미지가 변하면 생각이 바뀌고 행동이 바뀌어 놀라운 결과를 만들어낸다.
- '노력과 의지'가 목표를 향해 나아가는 자동차라면 '긍정적인 자아 이미지'는 휘발유다. 
- 긍정적인 자아 이미지는 자신의 과거와는 상관이 없다. 언제라도 변화시킬 수 있다.
- 많은 경우, 감정은 의지의 시녀다. 부담스런 숙제도 마음을 바꾸면 즐거운 축제가 된다. 
- 가장 절망적인 상황에서 귀하고 소중한 교훈을 얻을 수도 있으니 포기하지 말 일이다.

자신의 외모를 깔끔하고 단정하고 매력적으로 가꾸라. 그러면 긍정적인 자아 이미지를 갖게 될 것이다. 당신의 외모는 자아 이미지뿐만 아니라 업무수행 능력에도 영향을 미친다.
(최근, 내가 웃을 지나치게 넉넉하게 입어 마치 아버지의 양복을 걸친 것처럼 보인다는 사실을 알게 되었다. 내 돈을 주고 산 것인데 억울한 일이다. 그 동안, 내가 옷을 그렇게 입는다는 사실을 전혀 모른 채 살았다. 나의 강연 동영상을 보고서야 깨달았다. 나는 너무나도 부끄러워 동영상을 1분도 채 보지 못했다. 이후, 내 몸에 딱 맞는 슈트 한 벌을 샀다. 이제 거의 그 옷만 입는다. 기분이 훨씬 나아지기 때문이다.)

3. 자신의 능력을 활용하여 인류에 공헌했던 전기나 자서전을 읽어라

당신은 자신도 모르게 그들과 똑같이 행동하고 있는 자신을 발견할 수 있을 것이다.
(나는 다음과 같은 책을 추천한다. 『나에게는 꿈이 있습니다』, 『쉽게 읽는 백범일지』, 『권력의 조건 : 라이벌까지 끌어안은 링컨의 포용 리더십』)

4. 스승이나 지도자, 리더들의 말에 귀 기울여라

노먼 빈센트 필, 폴 하비, 로버트 슐러 등와 같은 사람들의 글을 읽어라. 다른 사람에게 도움이 된 책이나 연설, 영화, 프로그램 위인들은 당신에게도 도움이 될 것이다.
(지그 지글라에게 영향을 주었던 사람들을 알 수 있는 대목이다. 적극적/ 긍정적 사고 방식의 대가들이다. 여기에 내가 좋아하는 저자 몇 분의 리스트를 더한다. 파커 파머와 엘리자베스 퀴블러 로스의 책을 추천한다. 영화 <쿵푸 팬더>도 자아 이미지를 깊이 생각해 볼 수 있는 좋은 영화다.)

5. 당신이 할 수 있다고 확신하는 일부터 시도해 보라.

성공하면 다음 단계로 나아가라. 이러한 과정에서 자신감을 얻을 것이다. (자신감은 어떤 하나의 성공에서 얻어지기보다는 일상의 작은 성공들이 쌓여 만들어진다. 결국 자신감은 누군가가 선물해 주는 것이 아니라 자신의 삶으로 만들어내는 것이다.)

6. 웃음과 찬사의 명수가 되라.

다른 사람들을 진심으로 칭찬하고 경의를 표하라. 전화를 받을 때에는 "네...네..."라고 퉁명스럽게 말하기보다 "오! 안녕하세요"라고 말하거나 "좋은 아침입니다."라고 활기차게 화답하라.

7. 다른 사람들을 위한 일이면 무엇이든 하라.

병원에 입원해 있는 사람을 찾아 가고 환자에게 죽을 끓여 갖다 주어라.
두 가지 규칙을 지킬 때 봉사를 통해 더욱 귀한 경험을 할 것이다.
첫째, 아무런 보상도 받지 말아야 한다.
둘째, 당신이 도와준 사람은 당신에게 보상할 만한 위치에 있어서는 안 된다.
(이 두 가지 규칙은 실로 중요하다. 잔치를 베풀어 유명인을 초대하기란 쉽다. 받은 호의를 다른 사람에게 잘 전하는 사람에게 선물하기도 쉽다. 어려운 것은 내게 보답할 재정적 능력도 없고, 정서적 감동도 없는 사람에게 베푸는 것이다. 그들에게 베풀 수 있다면 우리는 하늘과 땅으로부터 보답을 받는다. 다음과 같은 찰스 디킨스의 말을 경험하는 것도 두 가지 규칙을 잘 지킬 때이다. "다른 사람의 짐을 가볍게 해 주는 한 가치 없는 사람은 없다.")

8. 삶을 긍정적으로 바라보는 바른 양심을 가진 사람들과 신중하게 교제하라.

당신은 당신 주의 사람들의 생각과 태도와 성격을 많이 배우게 된다. 그러므로 삶에 대해 긍정적이며 열정적으로 임하는 사람들과 교제하라.

9. 자신의 재능 카드를 만들어라.

카드에 자신의 재능과 자신 있는 일들을 적어서 가지고 다녀라.
친구들에게도 당신의 장점을 물어서 목록을 보다 정교하게 완성하라.
당신만의 독특한 재능과 친해지고 당신 자신에 대하여 광고하라.
(재능을 발견하는 것은 쉬운 일이 아니지만 불가능하지 않다. 노동의 가치 중 하나는 일이 자신을 발견할 기회를 준다는 것이다. 열심히 일하고 자신을 스스로 성찰하는 것으로 재능을 발견할 수 있다. 자신의 일에 몰입하고 주기적으로 결과와 자신의 반응을 성찰하라. 그리고, 재능에 관한 좋은 책을 읽어라. 『위대한 나의 발견 * 강점 혁명』을 추천한다.)

10. 당신의 빛나는 과거를 기억할 수 있는 승리의 목록을 작성하라.

가장 큰 만족감과 자신감을 주었던 성공사례를 찾아내라.
이 목록을 점검할 때마다 당신은 지난날의 성공이 기억나면서 지금도 그 일을 해낼 수 있다는 생각이 들 것이다.

11. 도색 잡지(영화)와 점성술을 피하라

당신의 정신세계에 들어가는 모든 문자적인 것들은 필연적으로 영향력을 가지고 있으며 영구히 보존된다. 인간의 최악의 상태를 보여주는 영화나 텍스트를 피하라. 인간의 최악의 상태를 보면서 자아 이미지를 좋게 가지는 것을 거의 불가능하다. 다시 말해서 당신을 덜 사랑하게 되고, 당신 자신이 동경했던 인물이 될 수 없도록 만든다. 당신의 미래를 불건전하게 준비시키거나 당신의 미래에 남겨진 모든 가능성을 축소시키는 것들이다.
(섹스가 지나치게 강조되거나 영화의 주제가 사라지고 표현 방식이 선정적으로 치우친 작품들은 심리적, 감정적으로 파괴적인 영향을 받게 된다는 심리학자들의 말은 내 경험상 진실이었다. 나는 남성의 본능을 가지고 있지만 성공 본능을 더욱 강하게 가지려는 노력으로 음란물들을 멀리하게 되었다. 물론 나는 금욕주의자는 아니다. 오히려 절제력이 없기에 아예 유혹을 피하는 것이다. ^^)

12. 실패 속에서 교훈을 배워라.

전설적인 홈런왕 베이브 루스는 야구 역사상 가장 많은 삼진 아웃을 당했다.
위대한 사람이 평범한 사람과 다른 점은 실패에서 무엇이든 배웠다는 것이다.
(다음 타석에 다시 들어설 용기가 있다면 삼진 아웃을 당해도 좋다. 아웃 당한 후 자신의 타격폼과 상대 투수를 연구할 열정이 있다면 삼진 아웃은 타자를 성장시킨다. 타석에 들어서지 않으면 홈런을 칠 수 없고, 시도하지 않으면 개선의 여지가 없다. 학습하고 교정하고 재학습하는 능력은 21세기의 핵심 경쟁력이다. 반명, 좌절과 절망은 자아 이미지에 병살타와 같은 충격을 준다.)

13. 가치 있는 목표를 가진 조직에 가입하여 연설을 해보라.

사람들이 대중 앞에서 자기 의견을 피력할 수 있는 능력을 갖게 될 때 괄목한 만한 이미지 변화가 일어난다. 이 말이 훌륭한 연사가 되어야 한다는 것은 아니다.

이상의 13가지에 대한 개인적인 견해는 보보의 블로그에 조금 더 자세히 실어 두었다. 한 가지만 거듭 언급하며 글을 맺는다. 나와 당신의 자아 이미지는 얼마든지 향상 될 수 있다는 사실을 잊지 마시기를! 나의 자아 이미지는 꽤 긍정적인 편이지만 처음부터 건강했던 것은 아니다. 눈치 챈 독자들도 있겠지만, 이 글의 서두에 밝힌 A군은 바로 나였다. 건강하지 못한 자아 이미지를 가진 고등학생이었지만 몇 년 후에는 하늘 높은 줄 모르고 자아 이미지가 높아졌다. 당신의 자아 이미지도 높은 가을 하늘을 찌를 만큼 높이 높이 치솟기를 기원 드린다!

[참고 문헌]
맥스웰 몰츠는 자아 이미지가 성공을 향한 행진에서 결정적인 위치를 차지한다는 것을 증명하고자 자신의 많은 환자들을 연구하고 실험하여 『성공의 법칙』을 썼다. 책 전체가 자아 이미지에 대한 내용이고 조금 지루하지만 유익한 책이다. 지그 지글라는 『정상에서 만납시다』의 제2부를 자아 이미지에 대하여 썼다. 그의 책은 글의 일관성이 없고 체계적이지 못하지만 자아 이미지에 대하여 적은 분량으로 많은 이해를 할 수 있도록 돕는다. 지그 지글라는 맥스웰 몰츠의 영향을 받은 것으로 보인다.